ИСТОРИЯ НАЗВАНИЯ. Впервые растение под названием Vaccinium встречается в «Буколиках» древнеримского поэта Вергилия. Произошло оно от видоизмененного латинского слова «bacca» - «ягода». Латинское видовое название брусники vitis idaea означает «виноградная лоза с горы Ида», где пребывала фригийская богиня плодородия Кибела. Русское название «брусника» этимологически связано со словом «брус» - «точильный камень», а ягоды названы так потому, что они легко сдергиваются со стебля. В русских говорах существовал глагол «обруснуть» - что значит «ободрать с куста ягоды», «срывать ягоды», или, как пишет Даль, «ошмыгивать руками». А типичным для южнославянских языков значением этого глагола было «брить», «тереть», «скоблить». Отсюда становится понятна не существующая, казалось бы, на первый взгляд связь между точильным камнем и любимой в народе ягодой.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ. Развесистый вечнозеленый кустарничек 8-25 см высотой. Листья 17-22 мм длиной, кожистые, темно-зеленые, эллиптические с завернутыми краями, по краю городчатые или мелкозубчатые, с выступающей средней жилкой, зимующие. Цветки мелкие, колокольчатые, розовато-белые, в числе 3-12 собраны в верхушечные кисти. Ягоды округлые, до 10 мм диаметром, красные, по созревании бордовые.
РАСПРОСТРАНЕНИЕ. Северная Америка, Европа, Сибирь, Монголия, юг Дальнего Востока.
ОТКУДА ОПИСАН. Из Европы.
МЕСТООБИТАНИЕ. Сухие хвойные и смешанные леса, боры. Разрастается на вырубках и гарях. Поднимается в субальпийский (подгольцовый) пояс гор, где растет в щебнистой ерниково-лишайниковой тундре, зарослях кедрового стланика, по лиственничным рединам.
ВРЕМЯ ЦВЕТЕНИЯ. Май - июнь.
ПИЩЕВОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ. В свежем виде, в виде компотов, варенья, морсов и пр. Благодаря содержанию в ягодах бензойной кислоты, они способны сохраняться даже без сахара. Для того, чтобы заготовленная ягода оставалась впрок свежей, ее замораживают, заливают сахарным сиропом или простой водой. Но, свойством долго не портиться обладают ТОЛЬКО СПЕЛЫЕ ЯГОДЫ! Собранные белобокими, они вскоре буреют и закисают, а затем чернеют, становясь горькими.
МЕДИЦИНСКОЕ ПРИМЕНЕНИЕ. Листья брусники назначают в качестве мочегонного средства, а в народной медицине еще и как успокаивающее, желчегонное, возбуждающее аппетит и улучшающее пищеварение, а также как общеукрепляющее. Ягоды применяют при авитаминозах, их крепкий отвар дают лихорадящим больным и в качестве потогонного. Брусничная вода (морс из ягод) обладает легким слабительным действием. Смесью из равных объемов сухих ягод и листьев брусники лечат детский энурез.
КУЛЬТИВИРОВАНИЕ. Нет.
МЕРЫ ОХРАНЫ. Нет.
ФОТОГРАФИИ В ПРИРОДЕ.